La pressione atmosferica si scrive in diversi modi a seconda di dove ci si trova. La prima cosa da sapere: un millibar e un ettopascal valgono esattamente lo stesso. Un barometro che segna 1013 mbar e una previsione che dice 1013 hPa sono perfettamente d’accordo.
La pressione standard in ogni unità
La pressione standard al livello del mare è 1013,25 hPa, ed ecco la stessa cifra scritta in tutti i modi comuni:
| Unità | Pressione standard al livello del mare | La usano |
|---|---|---|
| hPa | 1013,25 | i servizi meteo di quasi tutto il mondo |
| mbar | 1013,25 | le stazioni meteo di casa e i bollettini per il mare |
| mmHg | 760 | la Russia e i paesi vicini |
| inHg | 29,92 | gli Stati Uniti, e l’aviazione negli Stati Uniti, in Canada e in Giappone |
| kPa | 101,325 | il Canada |
Ogni pagina di questo sito ha un comando per scegliere fra ettopascal, millimetri, pollici e chilopascal, quindi raramente serve convertire qualcosa a mano. I millibar non hanno bisogno di comando, perché danno lo stesso numero degli ettopascal.
Convertire
- da hPa a mmHg: moltiplica per 0,75. Così 1013 hPa sono 760 mmHg.
- da hPa a inHg: dividi per 33,864. Così 1013 hPa sono 29,91 inHg.
- da hPa a kPa: dividi per 10. Così 1013 hPa sono 101,3 kPa.
- da hPa a mbar: niente da fare; stessa unità, due nomi.
| hPa | mmHg | inHg | kPa |
|---|---|---|---|
| 980 | 735 | 28,94 | 98,0 |
| 1000 | 750 | 29,53 | 100,0 |
| 1013 | 760 | 29,91 | 101,3 |
| 1030 | 773 | 30,42 | 103,0 |
Un dettaglio che manda fuori strada: i famosi 29,92 inHg appartengono alla cifra standard esatta di 1013,25 hPa. Un 1013 hPa tondo viene 29,91. La differenza non conta nulla per un dato meteo, e conta parecchio se stai controllando i conti di qualcun altro.
Da dove vengono le unità
Per quasi tre secoli misurare la pressione ha voluto dire leggere l’altezza di una colonna di mercurio dentro un tubo di vetro. L’aria più pesante spingeva la colonna più in alto, quindi la lettura era letteralmente una lunghezza. Da lì vengono i pollici e i millimetri di mercurio, e tutti e due sono ancora in uso quotidiano.
L’unità scientifica è il pascal, che è molto piccolo, quindi i meteorologi lo contano a centinaia. Cento pascal fanno un ettopascal. Il millibar è il nome più vecchio, e valeva già esattamente lo stesso, quindi nel corso degli anni 1980 la maggior parte dei servizi meteo ha cambiato l’etichetta senza cambiare un solo numero. I libri vecchi e molte stazioni di casa dicono ancora millibar, e l’unità in sé non è superata.
Due cose che ingannano
Un barometro russo che segna 747 non è basso. Le previsioni russe pubblicano la pressione alla stazione, cioè il valore misurato sul posto, non ridotto al livello del mare. Mosca sta a circa 150 m sul livello del mare, e tanto basta per togliere circa 13 mmHg, quindi lì 747 mmHg è una giornata comune e non una tempesta.
Un dato di aeroporto non è esattamente la stessa grandezza. L’aviazione dà un regolaggio altimetrico, calcolato su una colonna d’aria standard invece che su quella vera. Vicino alla costa i due coincidono entro circa un ettopascal. In quota si allontanano, di parecchi ettopascal a Denver e di dieci o più a Città del Messico, e quale dei due sia più alto dipende da quanto è calda la giornata. Nessuno dei due è sbagliato; rispondono a domande diverse.
Quale unità usare?
Quella che usa la tua previsione locale, perché è quella che useranno anche i tuoi vicini e il manuale del tuo barometro. Il sito parte con l’unità della tua parte del mondo, e il pulsante in cima a qualsiasi pagina cambia tutte le cifre in una volta.
C’è un secondo pulsante che vale la pena conoscere. Questo sito mostra dappertutto prima il valore al livello del mare, e può mostrare anche la pressione alla quota della città stessa, cioè quella che legge un barometro nella stanza. Pressione e quota spiega la differenza.
Se due fonti non concordano, controlla tre cose prima di dare per scontato che una sbagli: la stessa unità, la stessa grandezza (livello del mare o quota della città) e la stessa ora.
