A pressão atmosférica é o peso do ar que está por cima de si, por isso quanto mais alto estiver, menos ar fica por cima e mais baixo é o valor. Perto do nível do mar desce cerca de um hectopascal por cada 8,4 metros que se sobe. Só este facto explica quase toda a confusão que as pessoas têm com o seu próprio barómetro.
Também quer dizer que um valor por reduzir diz mais sobre onde fica um lugar do que sobre o tempo que aí faz. A Cidade do México não está a ter uma tempestade histórica. Está bem acima de dois quilómetros de altitude.
O que é normal à sua altitude
| Altitude | Pressão | inHg | A água ferve a |
|---|---|---|---|
| Nível do mar | 1013,25 hPa | 29,92 | 100 °C |
| 200 m | 989 hPa | 29,22 | 99 °C |
| 500 m | 955 hPa | 28,19 | 98 °C |
| 1000 m | 899 hPa | 26,54 | 97 °C |
| 1500 m | 846 hPa | 24,97 | 95 °C |
| 2000 m | 795 hPa | 23,47 | 93 °C |
| 2500 m | 747 hPa | 22,05 | 92 °C |
| 3000 m | 701 hPa | 20,70 | 90 °C |
Estes são valores de referência para uma atmosfera média, por isso conte que o valor real fique um pouco acima ou um pouco abaixo.
Duas coisas saltam à vista. A descida não é bem uma linha reta: junto ao solo são precisos 8,4 metros para perder um hectopascal, e a 2200 m, onde o ar já é mais rarefeito, cerca de 10,4 metros. E a altitude ganha facilmente ao tempo. Uma semana de tempo agitado talvez faça a pressão variar 30 hPa; subir 250 metros faz o mesmo.
Dois números para uma cidade em altitude
Cada página de cidade aqui tem um botão, e diz sempre que número está a mostrar:
- A pressão reduzida ao nível do mar, ou seja, o valor corrigido para o que seria ao nível do mar. É a que as previsões indicam, e a que torna duas cidades comparáveis.
- A pressão à altitude da cidade, ou seja, o que marca um barómetro na sala.
Perto da costa as duas são quase iguais. Na Cidade do México, a 2238 m, um barómetro marca cerca de 786 enquanto o valor publicado ao nível do mar anda à volta de 1019: uma diferença de 233 hPa que não diz absolutamente nada sobre o tempo. Acima dos 1000 m este sítio mostra o valor à altitude da cidade ao lado do valor principal, quer o tenha pedido quer não.
| Cidade | Altitude | O que um barómetro no local teria marcado | Valor ao nível do mar à mesma hora |
|---|---|---|---|
| Madrid | 651 m | 939 hPa | 1013 hPa |
| Denver | 1615 m | 841 hPa | 1014 hPa |
| Joanesburgo | 1749 m | 841 hPa | 1031 hPa |
| Cidade do México | 2238 m | 788 hPa | 1020 hPa |
| Bogotá | 2582 m | 754 hPa | 1017 hPa |
| La Paz | 3767 m | 649 hPa | 1017 hPa |
Os dois números de cada linha vêm da mesma hora dos nossos próprios dados de modelo, na manhã de 27 de agosto de 2026. A altitude faz descer a pressão em centenas de hectopascais, ao passo que todos os valores ao nível do mar ficam perto do comum. É a redução a fazer o seu trabalho: tirada a altitude, o que sobra é o tempo.
Regular um barómetro em altitude
A maioria dos barómetros e estações meteorológicas de casa vem regulada para mostrar a pressão ao nível do mar, e é por isso que pedem a sua altitude quando são instalados. Se vive em altitude, pode escolher:
- Deixe a redução ao nível do mar ligada e ele fica de acordo com a previsão. Na Cidade do México vai marcar cerca de 1019 enquanto o ar da sala anda mais perto de 786.
- Desligue a redução ao nível do mar, para que mostre o valor no local, e verá o ar em que está de facto. Compare-o depois com o valor à altitude da cidade na sua página de cidade, e não com o valor principal.
Nenhuma das duas opções está errada. O problema vem de não se saber qual delas o aparelho está a fazer, e daqui a um ano já não se lembra: escreva-o.
Ferver e respirar
A água ferve quando a sua pressão de vapor iguala a do ar em redor, por isso ar mais rarefeito quer dizer ponto de ebulição mais baixo. É a última coluna da tabela, e é por isso que "deixar em lume brando dez minutos" quer dizer uma coisa diferente em Denver e em Londres. O que coze em água demora mais, porque coze a uma temperatura mais baixa.
O ar rarefeito é também a razão por que a altitude afeta a respiração, e vale a pena ver a escala: subir do nível do mar até à Cidade do México tira cerca de 230 hPa, ao passo que uma depressão atlântica profunda tira talvez 30.
