Luchtdruk is het gewicht van de lucht boven je, dus hoe hoger je staat, hoe minder lucht er boven je overblijft en hoe lager de waarde. Dicht bij zeeniveau daalt hij ongeveer één hectopascal per 8,4 meter hoogte. Dat ene feit verklaart bijna alle verwarring die mensen over hun eigen barometer hebben.
Het betekent ook dat een niet-herleide waarde meer zegt over waar een plaats ligt dan over het weer daar. Mexico-stad heeft geen recordstorm. Het ligt ruim twee kilometer hoog.
Wat normaal is op jouw hoogte
| Hoogte | Luchtdruk | inHg | Water kookt bij |
|---|---|---|---|
| Zeeniveau | 1013,25 hPa | 29,92 | 100 °C |
| 200 m | 989 hPa | 29,22 | 99 °C |
| 500 m | 955 hPa | 28,19 | 98 °C |
| 1000 m | 899 hPa | 26,54 | 97 °C |
| 1500 m | 846 hPa | 24,97 | 95 °C |
| 2000 m | 795 hPa | 23,47 | 93 °C |
| 2500 m | 747 hPa | 22,05 | 92 °C |
| 3000 m | 701 hPa | 20,70 | 90 °C |
Dit zijn richtwaarden voor een gemiddelde atmosfeer, dus verwacht dat de echte waarde er iets boven of iets onder ligt.
Twee dingen vallen op. De daling is niet helemaal een rechte lijn: dicht bij de grond kost het 8,4 meter om een hectopascal te verliezen, en op 2200 m, waar de lucht al ijler is, ongeveer 10,4 meter. En hoogte wint het gemakkelijk van het weer. Een week met onstuimig weer verschuift de luchtdruk misschien 30 hPa; 250 meter omhoog lopen doet hetzelfde.
Twee getallen voor een hooggelegen stad
Elke stadspagina hier heeft een keuze, en zegt altijd welk getal je ziet:
- De luchtdruk herleid tot zeeniveau, dat wil zeggen de waarde omgerekend naar wat zij op zeeniveau zou zijn. Dat is de waarde die verwachtingen noemen, en de waarde die twee steden vergelijkbaar maakt.
- De luchtdruk op de hoogte van de stad, dat wil zeggen wat een barometer in de kamer aanwijst.
Dicht bij de kust zijn de twee bijna gelijk. In Mexico-stad, op 2238 m, wijst een barometer ongeveer 786 aan terwijl de gepubliceerde waarde op zeeniveau rond 1019 ligt: een verschil van 233 hPa dat helemaal niets over het weer zegt. Boven 1000 m laat deze site de waarde op de hoogte van de stad naast de hoofdwaarde zien, of je er nu om vroeg of niet.
| Stad | Hoogte | Wat een barometer daar zou hebben aangewezen | Waarde op zeeniveau op hetzelfde uur |
|---|---|---|---|
| Madrid | 651 m | 939 hPa | 1013 hPa |
| Denver | 1615 m | 841 hPa | 1014 hPa |
| Johannesburg | 1749 m | 841 hPa | 1031 hPa |
| Mexico-stad | 2238 m | 788 hPa | 1020 hPa |
| Bogota | 2582 m | 754 hPa | 1017 hPa |
| La Paz | 3767 m | 649 hPa | 1017 hPa |
Beide getallen in elke rij komen uit hetzelfde uur van onze eigen modelgegevens, op de ochtend van 27 augustus 2026. De hoogte brengt de luchtdruk honderden hectopascal omlaag, terwijl elke waarde op zeeniveau dicht bij het gewone blijft. Dat is de herleiding die haar werk doet: met de hoogte eruit blijft het weer over.
Een barometer hoog instellen
De meeste barometers en weerstations voor thuis worden geleverd met de instelling om de luchtdruk op zeeniveau te tonen, en daarom vragen ze bij het instellen naar je hoogte. Woon je hoog, dan heb je de keuze:
- Laat hem de waarde op zeeniveau tonen en hij komt overeen met de verwachting. In Mexico-stad wijst hij dan ongeveer 1019 aan terwijl de lucht in de kamer dichter bij 786 zit.
- Laat hem de plaatselijke waarde tonen en je ziet de lucht waar je echt in staat. Vergelijk hem daarna met de waarde op de hoogte van de stad op je stadspagina, en niet met de hoofdwaarde.
Geen van beide is fout. Het lastige is dat je niet meer weet wat je instrument doet, en over een jaar herinner je het je niet meer: schrijf het op.
Koken en ademen
Water kookt zodra de dampdruk gelijk is aan de druk van de lucht eromheen, dus ijlere lucht betekent een lager kookpunt. Dat is de laatste kolom in de tabel, en daarom betekent "tien minuten zachtjes koken" in Denver iets anders dan in Londen. Wat in water gaart heeft langer nodig, want het gaart bij een lagere temperatuur.
IJle lucht is ook de reden dat hoogte de ademhaling beïnvloedt, en het is goed om de verhoudingen te zien: van zeeniveau naar Mexico-stad klimmen neemt ongeveer 230 hPa weg, terwijl een diepe Atlantische depressie er misschien 30 wegneemt.
